ALL THIS AND WORLD WAR II (Portada)

 Autor: Clyde Terry-Jack Room

Edición: 1976

Tamaño: LP

Portada: Color

Formato: Vinilo

Referencia: HWBS 31-126/27

Sello: Warner Bros. Records

Si en el interior de la carátula de este disco aparece el siguiente comentario nos preguntamos qué debemos entender:

Un agradecimiento muy especial a las mejores compañías discográficas de la industria por permitirnos utilizar a sus artistas aún mejores y no iniciar la Tercera Guerra Mundial.

El disco es la banda sonora de la película homónima, donde se pueden ver imágenes de la Segunda Guerra Mundial y el hilo conductor son las canciones de los Beatles, mejor dicho, versiones de las mismas interpretadas por algunos de los artistas más conocidos del momento. Pero la pregunta que nos viene de manera inmediata a la cabeza es ¿a quién se le ocurrió semejante idea?

Pues lo curioso es que al promotor de la idea, Russ Regan, le surgió a través de un sueño que tuvo y creyó necesario plasmarlo. Regan había tenido éxito tras éxito en todo cuanto había hecho anteriormente en su periplo por Capitol, Motown, UNI, 20th Century Fox Records... Por tanto, todo lo que tocaba lo hacía oro, o quizás no. 

Pues debemos decir que la cosa quedó a medias tintas, porque la película fue retirada de los cines a las dos semanas de su estreno pero el disco sí tuvo cierto éxito. No en vano, algunos de los artistas que aparecen tenían bastante fama en ese momento: Elton John, Tina Turner, Bee Gees, Leo Sayer, Bryan Ferry, Rod Stewart, Jeff Lyne, Status Quo, Peter Gabriel... Y no solo eso, al utilizar a otros artistas distintos de los Beatles más pasta para ingresar. Y fue gracias a la BSO que recuperaron todo la inversión de la película aunque ésta desapareciese en la oscuridad de la noche. Hasta que llegó youtube, donde puede verse fácilmente.

La película está encuadrada según quien la vea. Por unos en el cine experimental, por otros en el documental y, por los más puristas, en el Cinéma vérité. Esto ya es cosa de clasificación por parte de los unos y los otros. Pero lo más importante aquí es la música y hay versiones francamente interesantes:

Rod Stewart dando un toque más rock si cabe a Get Back, la voz rasposa de Tina Turner en Come Together, Leo Sayer y The Long And Winding Road; Frankie Laine y Maxwell's Silver Hammer, muy en el estilo que desarrolló en sus éxitos de los cuarenta y cincuenta; The Bee Gees con Sun King, que les viene como anillo al dedo en el uso de sus armonías vocales; Richard Cocciante llevando Michelle a ese lado italiano tan arrebatador... En fin, 28 canciones, cada una a su estilo y casi todas arregladas y orquestadas por la Sinfónica de Londres y la Filarmónica Real, lo cual también le da un cierto toque homogéneo.

La creación y desarrollo de la portada y póster que le acompaña recayó sobre Clyde Terry y Jack Room.

Ambos estudiaron en la Escuela de Arte de Melbourne y posteriormente trabajaron para la industria discográfica. Jack Room lo hizo especialmente en el mundo de la publicidad, y junto a Terry realizaron portadas de discos para la banda banda inglesa Decameron y el polifacético Billy Connolly. Por su parte Clyde Terry diseñó las portadas de Johnny Rocco Band,  Rod Stewart, Edwin Starr, Men At Work...

En cuanto al trabajo realizado en All This And World War II es a todo color, muy llamativo, con un efecto similar al aerógrafo y en el póster que acompaña el disco aparecen todos los participantes en dibujos desarrollados a partir de fotografías. En algunas ediciones (salvo error, las publicadas en EE.UU.) apareció con un libreto de 32 páginas del tamaño del disco que combina las letras con los dibujos del póster y fotos de la película retocadas y coloreadas. Esto se recuperó en su reedición en cd en 2006 y ha aparecido en 2024 una edición de luxe muy completa.

Rematando. El disco es simplemente un recopilatorio de canciones de los Beatles interpretados por otros que merece una escucha atenta, pero es un trabajo que proviene de una película que no merece tanta atención, aunque para poder opinar debería ser vista. En cuanto al trabajo visual está bien, es interesante, también merece un visionado mientras se escucha el disco, porque desgraciadamente este tipo de momentos es algo que se ha perdido con la aparición de los nuevos formatos, y no digamos del streaming y tal. 

Gracias a thebrownbilleffect.com y discogs.com

A TWIST OF LENNON-CYNTHIA POWELL

Autora: CYNTHIA POWELL

Edición: 1980

Páginas: 194

Tamaño: 21,5x14,5

Formato: Tapa Blanda

Interior: Blanco y Negro

ISBN: 0-380-45450-5

Editorial: Avon Books

Idioma: Inglés

Desde los inicios de los Beatles y, obviamente a lo largo de su carrera, han sido muchas las personas que han estado alrededor del grupo y han influido desde un punto de vista artístico de un modo u otro. Desde Julia Stanley, la madre de John Lennon, que sin ser una artista en sí misma le enseñó a tocar el banjo y el ukelele; Jim McCartney, el padre de Paul, quien tuvo su propia banda de jazz y le enseñó a tocar el piano y la trompeta; Stuart Sutcliffe, eterno quinto Beatle al bajo y prometedor pintor; la fotógrafa Astrid Kirchherr, el músico y pintor Klaus Voorman... Obviamente la lista es innumerable y casi todos estos tuvieron en mayor o menor medida su carrera y reconocimiento artístico. Sin embargo, hay otras figuras adjuntas a los Beatles que pasaron de puntillas por dicho terreno optando por asumir otros roles totalmente distintos, o dejándolos de lado, pese a tener mucho que ofrecer. Entre todas ellas hay una que tenía un gran talento y que no fue suficientemente reconocido y aprovechado: Cynthia Powell. 

Para muchos solo fue la primera mujer de John Lennon y madre de Julian, incluso para algunos la perfecta mujer florero, pero detrás de esa figura había mucho más. Cierto que tenía una gran belleza, y también era, según los que la conocían, una persona buena y agradable en el trato, cualidades que sirvieron para sacar lo mejor de John sobre todo en sus inicios artísticos, dándole una estabilidad que el futuro Beatle necesitaba. Con todo, era una mujer cándida y muy enamorada que hizo que diese de lado su propio futuro profesional en pro de Lennon.

Ambos se conocieron en el Liverpool Art College, donde ella ingresó por afición y él de rebote, al no conseguir superar los exámenes de O-level (una especie de reválida británica a los dieciseis años), aunque tampoco llegaría muy lejos en la escuela de arte. La cuestión es que después de tiras y aflojas, Cynthia y John comenzaron a salir en 1958 dando paso a una relación que les llevó al matrimonio en 1962 y que duró hasta su divorcio en 1968. Su vida en común quedó refleja en la novela que ella escribió, publicada en 1978, A Twist of Lennon (Un giro de Lennon o Una vuelta de tuerca a Lennon); donde nos muestra desde sus inicios y casi desde el ojo del huracán lo que supuso, no solo la figura de Lennon, si no también el desarrollo y auge del grupo, así como de los que estaban junto a ellos.

Artísticamente fue una mujer con grandes aptitudes para el dibujo, con predilección por la línea en sus ilustraciones y el uso de plumas y tintas, así como lápices de acuarela. Precisamente en A Twist of Lennon recopila, aparte de algunas fotos personales, diversos dibujos que representan momentos de su vida durante su relación con John y el resto del grupo.

Desgraciadamente para muchos es una figura olvidada, desbancada por el torbellino que supuso, primero, la Beatlemania y, posteriormente, la entrada de Yoko Ono en la vida de John Lennon. Para los conocedores de la vida de los Beatles supuso mucho más, fue el principal apoyo de su marido y musa de algunas de las canciones más bellas publicadas por el grupo. Y no en vano algunos de sus dibujos los podemos ver en el museo más importante de la banda: The Beatles Story, en Liverpool. Así que sus méritos tiene.

Gracias a https://archive.org

TODO MAFALDA

Autor: Quino

Edición: 1999

Páginas: 664

Tamaño: 32x23

Formato: Tapa Dura

Interior: Blanco y negro

ISBN: 9788426445735

Editorial: Lumen

La génesis de Mafalda va casi paralela al nacimiento y auge de los Beatles, muy en consonancia con su creador Quino, gran fan del grupo. Ya en 1962 la niña fue sacando la cabeza (como Love Me Do, el primer éxito de los de Liverpool) a raíz de una publicidad de electrodomésticos de corto desarrollo. La siguiente vez que Mafalda aparece es en 1964 (en plena Beatlemanía), haciéndolo ya de manera oficial y en formato tira, aunque irá discurriendo por diversos medios escritos en Argentina y medio mundo hasta su desaparición en dicho formato en 1973.

Las referencias al grupo por parte de Mafalda y sus amiguitos son constantes, lo que demuestra la influencia de los Beatles en todo el mundo. Quizás, y aparte de la música, el eslabón más fuerte entre ambos era el sentimiento de búsqueda de un mundo mejor, siempre tan utópico. Y así, al igual que los Beatles son embajadores de dichas ideas, ella quiere ser traductora en la ONU para mejorar las relaciones entre países antagónicos. Ahí es nada. Con todo, Mafalda representa la búsqueda de un mundo mejor, más igualitario y democrático, que lucha por los derechos de la Mujer (sí, con mayúscula) abiertamente y que aspira a vivir en paz (pese a Manolito).*

Y aunque Mafalda es todo Quino, Quino no solo es Mafalda. Hay más y muy bueno. Joaquín Salvador Lavado Tejón es uno de los grandes iconos de la cultura argentina. Su carrera como dibujante comienza en los años cincuenta, a través de páginas de humor con las que terminará consiguiendo bastante éxito, y poco después aparecerá Mafalda, entrelazando ambos trabajos hasta que deja de dibujar a la niña en 1973 y solo realizará sus páginas de humor que se publicarán en diarios, semanarios y revistas de medio mundo.

Su estilo es inconfundible. Su humor gráfico se caracterizaba por ser inteligente, mordaz y sutil a partes iguales, surrealista y caricaturesco, muchas veces reivindicativo o crítico con la sociedad o con el mundo en general, y en muchas de su páginas no necesitaba palabras para llevar al lector a donde él quería. En cuanto al dibujo, generalmente, es de trazo sencillo y limpio. El blanco y negro absoluto se encuentra en todas sus obras, partiendo del lápiz y terminando con tinta china, y cuando realizaba humor gráfico casi siempre en formato grande y a través de escenas.

Salvo error, la primera mención a los Beatles en el mundo de Mafalda fue:

Pero son unas cuantas tiras en las que aparecen, ya sea de manera directa o indirecta. Y sin necesidad de entender el idioma:

Y aunque a alguno no les guste son seres fabulosos:

Resumiendo. No haber leído a Quino es perderse a uno de los mejores humoristas gráficos. No haber leído a Mafalda es no haber pasado momentos de disfrute y felicidad, de risas, y también de abrir los ojos a otras miradas, y, sobre y pese a todo, creer que este mundo puede ser mejor. Y siempre con una sonrisa. Por todo esto, la lectura de Mafalda debería ser obligatoria en los colegios. Qué mejor que aprender valores sonriendo.

*Extraido de fer-unmundodiferente.blogspot.com/2011/08/mafalda-y-yo.html

ROCK 'N' ROLL MUSIC (Álbum)

 Autor: Roy Kohara-Ignacio Gómez

Edición: 1976

Tamaño: LP

Portada: Color

Formato: Vinilo

Referencia: 1 J 154-06.137/8

Sello: EMI-ODEON

Cuando los artistas pierden el poder de decisión sobre su trabajo pasan cosas como las que refleja este disco, una portada fea y un interior aún más feo. Es fácil de entender lo que intentaron reflejar los autores, si el interior musical es un recorrido por el rock and roll que realizaron los Beatles desde sus inicios basados en el rock más primigenio y la evolución que supuso en el grupo, quizás es lógico mostrar la imagen más representativa que se tiene del rock de los cincuenta y que influyó en ellos: coches, chicas, coca-cola, gramolas... O quizás eso sea solo una manera de verlo.

La cuestión, en general, es más bien controvertida, Todo parte del hecho de que en 1976 expira el contrato de los Beatles con EMI. Aprovechando que tiene poder absoluto sobre el cancionero beatle y que en ese momento hay un revival de los cincuenta, decide sacar un disco que recoge versiones del rock interpretado por el grupo en sus inicios y temas propios de la misma índole. El disco en sí no deja de ser otra recopilación a la que ni se le permitió nuevas remezclas. Quien tenía que decidir no lo quiso.

El aspecto probablemente más polémico recae sobre su portada. Hasta dos de los Beatles mostraron su rechazo a este disco, John Lennon y Ringo Starr. De hecho el primero indicó que si lo que se quería era mostrar una portada acorde al primer Rock 'n' Roll se usase una foto de Astrid Kirchherr plasmando al grupo en sus tiempos de Hamburgo ¿Hay algo más rockero de los Beatles que aquellas instantáneas?

La dirección artística recayó sobre Roy Kohara, quien a su vez eligió a Ignacio Gómez para la ilustración del disco, tanto exterior como interior. Para la portada se optó por una foto tomada durante los ensayos previos a la primera aparición del grupo en el programa de Ed Sullivan y que los lanzó a la fama en EE.UU., y para la trasera la espalda de los de la portada. Muy original ¿no?. Y para el interior se les ocurrió esa mezcolanza cincuentera. Uno de los aspectos más denostados sea ese tono kitsch, con colores pastel y, sobre todo, los brillos que recorren toda la portada, aparentemente realizados con un aerógrafo o similar.

Cartel publicitario

El artista Roy Kohara que formaría parte de Capitol, ya había tenido relación como director artístico con el Beatle John en Walls and Bridges, Shaved Fish y en su Rock N Roll, y posteriormente intervendría en el Rarities y en el Love Songs de los Beatles. Además de trabajar con otros grandes músicos como Beach Boys, consiguió un Grammy por la portada de Against the Wind de Bob Seger.

En cuanto a Ignacio Gómez, diseño las portadas de álbumes para Fifth Dimension, Ray Coniff y Sunday's Child.

Rematando. El disco en sí es una buena selección de canciones rock, aunque no hubiese pasado nada si se les hubiese dado una vueltecita para darles más empaque como quería el bueno de George Martin. Estéticamente, el envoltorio deja mucho que desear. Creo que la reedición de 1980 en dos discos separados tenía más gracia que esta, aunque tampoco era para tirar cohetes.

WALLS & BRIDGES (Portada)

 Autor: John Lennon

Edición: 1974

Formato: LP

Tamaño: 33 rpm

Imagen: Color

Numeración: 1C 064-05 733

Discográfica: Apple

Si había un rasgo característico de John Lennon, es que era muy capaz de mostrar dos facetas humanas totalmente opuestas en un breve espacio de tiempo. Siempre estaba en una búsqueda constante de un punto medio, de un equilibrio que a veces parecía evitarle. Este disco es una muestra perfecta de esa dicotomía en la que se hallaba en 1974. En medio de lo que él mismo llamó más tarde su fin de semana perdido, que duró nada menos que dieciocho meses, grabó este disco cuyos efectos supondrían un cambio radical en su vida: vuelta al éxito y al reconocimiento, vuelta al escenario, vuelta a unir lazos con su hijo Julian y vuelta con su esposa y a un nuevo hijo poco después.

El disco, por tanto, muestra a un Lennon con altibajos emocionales, que no musicales. Es una clara representación de su creador, capaz de exponerse enseñando sus miserias. Pasa del optimismo absoluto en Whatever Gets You Thru the Night y Surprise Surprise (Sweet Bird Of Paradox), al miedo, la nostalgia y la desesperanza en Scared y Nobody Loves You (When You're Down and Out), y sin embargo el nivel no baja. Y esto se reflejará en el hecho de que para muchos de sus fans es uno de los mejores álbumes del artista. 

Visto esto, el envoltorio y su libreto acompañante no le quedan a la zaga. Es una muestra más del Lennon interior. Sinceramente no sabemos qué le llevó al uso de sus dibujos escolares en portada e interior, pero la suma de esto con fotos en primera plana del propio ex-beatle es muy original. La idea surge del mismo Lennon y el desarrollo de la misma corresponde al excelente artista gráfico Roy Kohara, unido a diferentes trabajos de los ex-beatles. Así, la portada muestra en su frente tres dibujos incompletos correspondientes a un tercio del total de cada uno de ellos. Los dos inferiores estaban en unas solapas que al moverlos dejaban al descubierto el tercer dibujo íntegro y con ellos sobre la trasera de la carátula se podía hacer juegos con una foto de Lennon en diferentes y divertidas poses de su cara, algo genuinamente lennoniano. Estas instantáneas son obra del fotógrafo norteamericano Bob Gruen e inicialmente no estaban destinadas para este trabajo. Junto al libreto se encontraba también un encarte con otras dos fotos del artista correspondientes a la misma sesión.

De los tres dibujos que aparecen en portada, uno ya hemos dicho que puede verse totalmente al remover las solapas y los otros dos pueden verse enteros en el libreto interior de ocho páginas junto con otros correspondientes al mismo año 1952, cuando John Lennon tenía once años. En ellos podemos ver a un niño con facilidad para el dibujo a través de distintas obras con acuarelas, lápices y tinta. El dibujo de portada corresponde a una escena de un partido de fútbol, final de copa entre el Newcastle United y el Arsenal, tomado de una foto de algún periódico. Lo interesante de todo esto es ver a un Lennon con inquietudes artísticas desde temprana edad, todavía sin augurar el exitoso futuro que vendría, pero que ya comenzaba a manifestarse.

Resumiendo. Obra musical excelente junto a una obra artística original que nos muestra otra faceta de John Lennon. Y un aspecto a tener en cuenta que parece haberse perdido hoy día, la importancia de un buen envoltorio, o al menos original, a un trabajo bien elaborado.

Igualmente es muy interesante el título del disco: Muros y Puentes; un modo de demostrar los muros que aparecen o levantamos en las relaciones humanas y que nos separan de los demás; y puentes que tratamos de tender o reconstruir para salvar todos esos obstáculos. Como singular es la búsqueda de sus orígenes ancestrales irlandeses mostrados en el libreto. Ya se apuntaba anteriormente, todo muy lennoniano.

Solo una cosita off the record. Si había algo mejorable es la versión que hace de Ya ya con su hijo Julian, una gracia autoindulgente de relleno. Pero es Lennon.

ANTHOLOGY

 Autores: Klaus Voorman y Alfons Kiefer

Edición: 1995-96

Tamaño: DVD

Portada: Color

Formato: Collage

Referencia: 724349296992

Sello: EMI Records

La Antología de los Beatles puede considerarse como la obra más complicada de realizar de cuanto se ha publicado sobre el grupo, pero visto a posteriori el resultado es un trabajo espléndido y muy bien elaborado. Exigió mucho de los principales intervinientes, especialmente de Neil Aspinall, George Martin y Derek Taylor, teniendo en cuenta que el resultado final devino en un documental de más de diez horas, un libro de gran formato (y peso) de 360 páginas y tres discos dobles con canciones nunca publicadas oficialmente, maquetas, ensayos, directos... Con todo, es verdad que tamaña obra, especialmente en el formato musical, es interesante para el conocedor del grupo; para alguien que quiera acercarse a los Fab Four mejor que empiecen con el rojo y el azul o el One, por ejemplo.

Y es verdad que es una de las creaciones más peliagudas porque el proyecto básico de esta antología nace en los años setenta. La idea de Aspinall era realizar un documental biográfico de los Beatles junto a un recopilatorio de grandes éxitos pero los malos rollos entre los cuatro músicos en aquel momento dan al traste con la idea del documental, aunque poco después aparecieron los discos rojos y azul, con lo que la idea primigenia se cumple a medias. En los ochenta se retoma la idea del docu bajo el título The long and winding road pero tampoco llega a buen puerto; al parecer ya el mismo título disgustaba a George Harrison, le olía demasiado a McCartney. Hasta que llegan los noventa y parece que todo se pone de parte del eterno proyecto y, por fin, verá la luz. Así encontraremos a Aspinall como productor ejecutivo, George Martin como productor musical, Derek Taylor en la vertiente literaria, todos integrantes de la vieja guardia. Y como no podía ser menos, para darle una presentación visual a la altura de lo proyectado, se pondrá en manos de otro viejo amigo del grupo y artista, Klaus Voorman. La cuestión es que Voorman con los plazos de trabajo tan ajustados que se le asignan para la elaboración de la portada no le queda otra que llamar a otro gran artista también alemán, Alfons Kiefer.

El trabajo realizado por estos dos artistas representa y engloba toda la obra de los Beatles, y al mismo tiempo queda desglosado en las carátulas de cada uno de los tres discos que conforma esta Antología con portadas, carteles y fotos. Aunque se parte de la idea del collage es un trabajo pintado a mano. Si los tres discos se alinean en orden se conforma un conjunto mostrando una linea temporal de la biografía del grupo a través de todas esas imágenes. Dicho collage puede verse íntegro en la portada del libro. Así vemos desde sus primeras fotos, sus tiempos en Hamburgo, todos sus discos, principales conciertos y hasta a dos de los eternos quintos Beatles: Pete Best y Stuart Sutcliffe. Pero es que hasta los propios autores se retratan. En el caso de Voorman es reincidente, ya lo hizo en 1966 en Revolver, ahora repite casi treinta años después pero actualizando la foto. Y Kiefer también, miren si no encima del hombro del Lennon pepperiano. Que tíos. En verdad, la portada entera merece desgranarla detenidamente pues para la realización de esta obra los autores partieron de una maqueta de dos metros, lo que da para muchos detalles, más teniendo en cuenta quienes la hicieron.

De Klaus Voorman ya se ha hablado, entre otras, aquí. Por su parte, Alfons Kiefer es un pintor e ilustrador clasificado en el fotorrealismo, como se demuestra en Anthology. En sus obras, aparte de ese fotorrealismo, muestra un tratamiento llamativo del color y la luz. Además de sus exposiciones, trabajará para revistas alemanas como Stern y Spiegel, además de otras como Cosmopolitan y Playboy. 

Rematando. La obra conceptual (música, filme y libro) en sí misma es asombrosa, tanto por lo que supuso como por lo que ofrece. En cuanto a la labor de Voorman y Kiefer es innovadora y original. Tampoco se puede decir mucho más a lo evidente.

Como apunte divertido al respecto, recordar a los siempre fantásticos The Ruttles, quienes llevaron la parodia de la Antología Beatle hasta la portada de su Archaeology (y más allá). Como siempre, desternillante.

WILLIAM STOUT

 Autor: WILLIAM STOUT

Edición: VARIOS

Tamaño: LP

Portada: Blanco y negro/Color

Formato: Vinilo

Referencias: Varias

Sello: Trade Mark of Quality (TMQ)-Rhyno Records

El mundo de los bootlegs o ediciones piratas es inmenso y está lleno de curiosidades que a los coleccionistas de música les vuelven locos. Pero ¿qué son realmente los bootlegs? Hacen referencia a grabaciones no autorizadas por los artistas o las discográficas que, en general, corresponden a conciertos grabados por fans, grabaciones de estudio primarias o ensayos "robados" que pueden pasar de mano en mano por los propios aficionados o aparecer subrepticiamente en el mercado por discográficas no autorizadas. En cualquier caso, tal será el peso que llegarán a tener estas grabaciones que los autores terminarán por publicarlas oficialmente para contrarrestar las pérdidas de prestigio y, sobre todo, económicas que suponen.

Con todo, estos lanzamientos piratas han servido para dar a conocer mucho material inédito de los artistas más famosos, como Bob Dylan, Rolling Stones, Beatles, Elton John, Pink Floyd... envolviéndolos con carpetas atractivas y puestos a la venta a precios económicos, por lo que su éxito estaba garantizado. Es verdad que en este mundo de las ediciones piratas se encuentran auténticos fraudes pero también es cierto que es muy fácil dar con cosas muy interesantes.

Como indicamos, y al margen de la música contenida en la grabación, el envoltorio puede ser francamente atractivo, y más si los diseñadores de dichas portadas son artistas de talento. Entre los que se dedicaron a tamaño oficio se encuentra William Stout, firmante de algunos de los bootlegs más conocidos y, entre ellos, algunos relacionados con los Beatles. Pero ¿quién es William Stout?

Artista gráfico estadounidense que comenzó su carrera en el mundo de la ilustración a principios de los setenta y que ha trabajado en un amplio campo que va desde las portadas de discos, carteles de cine, diseño y, especialmente, la ilustración y el dibujo de corte paleontológico. Su trabajo en ilustración se puede ver en la revista Heavy Metal, así como sus diseños para Disney, Lucas Film, GameWorks... y sobre todo para Trademark of Quality, con quien consiguió fama en sus inicios llevándole a su desarrollo posterior. Y ¿qué es TMOQ?

Trademark of Quality es una discográfica pirata californiana de los setenta que lanzó muchos trabajos clandestinos de artistas famosos de aquella época. Inicialmente se publicaban en fundas blancas o monocolor y alguna ilustración pegada a estas. Con el tiempo se fueron distinguiendo por la calidad de las grabaciones presentadas, portadas interesantes o llamativas y vinilos de colores. Desde un principio, William Stout diseñó muchas de las portadas con un estilo original, provocativo y underground que ayudaron al éxito de los discos publicados, relacionando además el logotipo de TMOQ (un cerdo) con los artistas o dibujos realizados, caracterizándolos como tal. Así, de su mano saldrán distintas cubiertas ilustradas relacionadas con los Beatles o sus miembros. Solo en el año 1973 ilustró las siguientes portadas referentes al grupo:

• 
  Spicy Beatles Songs, donde se incluían actuaciones en la radio (especialmente la BBC) y tomas de entrevistas. Ref. TMQ 71076.
• Hollywood Bowl 1964, grabación del concierto aparecido antes de la publicación oficial del At the Hollywood Bowl de 1977. Ref. TMQ 71065.
• Virgin+Three (Get back sessions II), una parodia del Two Virgins de Lennon/Ono en su portada que incluye en su interior tomas descartadas del proyecto Let It Be. Ref. TMQ 71068.

Para 1976 concibió la portada de McCartney & Wings: Great Dane, correspondiente a un concierto grabado en el mismo año en Copenhague, Dinamarca. Ref. TMQ 8205/6

La relación de Stout con los Beatles no queda solo con TMOQ. Más tarde, en 1982 y de la mano de Rhino Records, especializada en sus inicios en reediciones y recopilatorios, diseñó la portada de BeatleSongs (ref. RNLP 803), un disco que contenía básicamente canciones de temática cómica sobre el grupo y que, pese a ser una parodia, causó revuelo debido a la inclusión de cierto personaje en la carátula que llevó a la retirada del disco.

Resumiendo. Hubo un tiempo en que solo a través de ciertas discográficas se podía escuchar más música de artistas y grupos de renombre de lo que oficialmente salía al mercado. Gracias a éstas se dieron a conocer numerosos conciertos grabados de extranjis, tomas alternativas y jam sessions hurtadas de los estudios de grabación y otras que hacían las delicias de los aficionados. Muchos de estos discos salieron al mercado con unos precios asequibles y unas portadas que llamaban la atención. William Stout fue el culpable de algunas de ellas, en las que supo demostrar un estilo propio, sugerente y que no deja indiferente. Todavía es posible encontrar algunas de estas grabaciones y a precios no muy excesivos.

Por supuesto, aunque huelga decirlo, los que suscriben no están a favor de la piratería pero hay que reconocer que muchos de estos productos tienen bastante gracia.

Agradecimientos:

Página del autor

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