IMAGINE

 Autores: John Lennon/Jean Jullien

Edición: 2017

Páginas: 32

Tamaño: 28x24,5

Formato: Tapa Dura

Interior: Color

ISBN: 978-8494648687

Editorial: Flamboyant

Idioma: Español/Inglés

Quien le iba a decir a John Lennon que una canción suya llegaría a convertirse en el himno dedicado a la paz por excelencia. Que cada vez que su canción se escuchase en cualquier rincón del mundo despertaría en casi cualquier persona los mismos anhelos que él cuando la compuso. Otra cosa es que más de cincuenta años después desde su publicación dichos deseos continúan siendo tan quiméricos como entonces. En cualquier caso, podemos tomar Imagine como lo que es, un canto de esperanza, no solo algo plagado de deseos y quizás excesivamente ingenuo, si no también algo sobre lo que construir realidades. 

La canción se compuso en 1971 y apareció en el lp homónimo consiguiendo bastante éxito. Así mismo, cuando su autor fue asesinado en 1980 volvió a entrar en listas, convirtiendo con este hecho tan luctuoso a Lennon en mártir y a su canción en himno.

En 2017 la asociación Amnistía Internacional editó a través de la editorial Flamboyant, especializada en literatura infantil, un libro dedicado a los más pequeños en el que su contenido queda reducido (si puede decirse así) a la letra de la canción del exBeatle acompañado de dibujos sencillos para su mejor comprensión por los niños.

El autor de las ilustraciones es el diseñador gráfico francés Jean Jullien, artista ecléctico donde los haya, muy conocido por muchas de sus obras, pero quizás la más llamativa fue la ilustración creada tras los atentados en París en 2015, donde fusiona la torre Eiffel con el símbolo hippie de la paz creado por Gerald Holtom en los años cincuenta.

Su estilo se caracteriza por su sencillez en el dibujo pero muy directo en su exposición, sobre todo con temas muy actuales. Artísticamente destaca su uso del trazo grueso, es escueto en los detalles para realzar lo importante, además de muy colorido.

Sus ilustraciones han aparecido en distintas publicaciones como Le Nouvel Observateur, The New York Times y National Geographic; ha trabajado para diversas firmas como Le Coq Sportif, Champion USA y Nike; y hasta ha creado su propia marca de ropa y objetos diversos. Lo dicho, muy ecléctico.

Resumiendo. El resultado es una obra sencilla pero amena para disfrutar leyendo con los niños y divulgar conceptos básicos como el respeto y la tolerancia. Además en la página de la editorial se encuentran recursos para aplicar junto a la lectura de este libro.

P.D. Al final tanta encamada por la paz dieron sus resultados.

Agradecimientos a la Biblioteca de Castilla-La Mancha.

EGYPT STATION

 Autor: Paul McCartney

Edición: 2018

Tamaño: 32x31

Portada: Color

Formato: LP

Referencia: 602567545040

Sello: Capitol Records

Qué facilidad tiene Paul McCartney para componer. En el tiempo que algunos artistas y grupos consiguen hacer una única canción, él te saca un disco. Pero un disco interesante, en el que él compone, toca diversos instrumentos, canta, produce... y hasta te hace la portada. Porque es sabido que la pintura es un pasatiempo del ex-beatle, que le echa ganas al asunto, y tiene algunas cosas interesantes y hasta algo publicado. Aquí el punto de partida es un cuadro llamado Egypt Station, pintado por él en 1988. En sus propias palabras: "Pensé que esta pintura podría ser interesante: es bastante loca y es un lugar. Un lugar místico". Así, desarrolla una idea o mejor dicho un disco conceptual, a modo de viaje con sus diferentes estaciones. Al estilo del Sargento Pimienta, vaya.

Dieciséis cortes componen este disco, con diversidad de estilos pero donde la firma de Macca queda patente. Desde sus temas rockeros a sus baladas, pasando por toques de fusión... Igual que su portada, partiendo de un cuadro del de Liverpool hacemos un collage y desarrollamos todo el trabajo visual del disco. Todo muy redondo. 

Así es, el arte diseñado para el disco parte de un lienzo sobre el que los artistas Ferry Gouw y Gary Card se encargaron del diseño e ilustración de la obra. Desarrollaron una extensión a través de varias secciones que se despliegan a modo de acordeón. El lienzo original muestra un paisaje onírico y surrealista en color al que estos artistas dotaron de mayor colorido y dinamismo, a través de distintas representaciones simbólicas. Dicho color se llevó mas allá en la Explorer's Edition posterior.

Ferry Gouw, nacido en Indonesia y afincado en Londres, estudió Arte y Diseño en St Martins School. Es

ilustrador y realizador de vídeos. Ha trabajado como diseñador gráfico para distintas marcas de ropa (Adidas) y dentro del campo de la música, aparte de Paul McCartney, con Roxy Music y otros.

El inglés Gary Card, ilustrador y escenógrafo, también estudió en St Martins School, y al igual que su compañero ha trabajado en la industria de la moda (Hermes, Louis Vuitton...) y ha aparecido en distintas publicaciones como The New York Times y Vogue, aunque es en el diseño donde más éxitos ha acaparado.

Rematando. Musicalmente, McCartney sigue haciendo medios tiempos como nadie y cuando se pone rockero hace que todo el mundo menee el culo. Y aunque su voz no sea la de antaño, que ya son muchos años, pero cuántos quisieran con 76 estar como él, en todos los aspectos.

También podemos decir que algunas canciones aquí presentadas nos recuerdan a otras de los Beatles, incluso a algunas posteriores al grupo, y si no escuchar Who Cares y Dominoes, por citar un par de ellas; e incluso algún autoplagio (guiño). Y hay quien ve cierto parecido entre esta portada y el Gonne Troppo de su colega George Harrison. Todo es posible.

Por cierto, qué manera de sacar pasta a través de la edición de lujo con maleta incluida; porque son muchas las versiones que se han sacado de este disco que musicalmente está bastante bien y que a fin de cuenta es lo que importa, pero ¿realmente son necesarias tantas variantes? Igualmente podemos decir del envoltorio, que es muy interesante y que el producto final gana mucho, pero es que hay tantas versiones que ya no se sabe cual es el objeto final. O quizás sí. En fin, que cuando se da con un buen disco bien rematado en su portada, es un placer a la vista.

ROCK DREAMS

 Autores: Guy Peellaert y Nik Cohn

Edición: 2003

Páginas: 224

Tamaño: 33,5x24,5

Formato: Tapa Blanda con sobrecubierta

Interior: Color

ISBN: 9783822826126

Editorial: Taschen

Idioma: Inglés, alemán y francés

Si hay algo cierto en este libro y que no lleva a engaño en cuanto a su contenido es su título, el resto ya es cosa de cada uno. Porque lo que nos muestra son eso, ensoñaciones de los principales protagonistas del mundo del rock, desde los orígenes del género hasta la década de los sesenta. Y como tales ensoñaciones nos presentan escenas oníricas, expresivas y fascinantes, ambiguas y retorcidas, sensuales y sexuales... Los adjetivos se quedan cortos y que cada uno coja el que quiera. Así aparecen, en escenas francamente curiosas, grandes figuras del rock como Elvis Preley, Little Richard, Chuck Berry, Rolling Stones, Bob Dylan, Beach Boys... y algunos del pop como Paul Anka, Cilla Black o Pat Boone. Y, obviamente, entre todos ellos están los Beatles. A los Fab Four dedican siete páginas, empezando por el primer quinto Beatle Stuart Sutcliffe; continuando con los tiempos de Hamburgo, con un Ringo fuera de plano pero haciendo su entrada en escena; el auge de la Beatlemania y cuando se codearon con la realeza; un montaje kistch al más puro estilo indio; y hasta unos Beatles vintage cantando un éxito de antes de que sus madres nacieran. Todo muy psicodélico, e incluso lisérgico.

Esta obra se debe al ilustrador belga Guy Peellaert y al británico Nik Cohn, que pone textos a las imágenes.

Peellaert estudió unos años de Artes Decorativas que terminará abandonando; tras ello conseguirá diversos trabajos en publicidad y fotografía a lo largo de la década de los cincuenta. Será en los sesenta cuando comienza a encontrar su sitio con las nuevas tendencias artísticas, especialmente el Pop Art. Trabajando en la ilustración publicitaria llegó al cómic, trasladando todas esas ideas a dos obras con las que conseguirá bastante éxito, Las aventuras de Jodelle y Pravda, la superviviente publicada al año siguiente. Aunque desarrollará otros cómics posteriormente, será en Rock Dreams, cuando obtiene un gran éxito a mediados de los setenta con su mezcla de fotografía y pintura, algunas de ellas sombrías y muchas recargadas por tonos un tanto apastelados, un color excesivo, saturado y con mucho contraste.

La idea se repetiría años más tarde con otros personajes. Otros ámbitos por el que fue especialmente conocido se refiere a sus portadas de discos para músicos como David Bowie, Rolling Stones, Willy DeVille... Y carteles de cine como Taxi Driver, Paris/Texas, Ciudad de ángeles...

En cuanto a Nik Cohn, escritor y crítico musical, siempre es recordado por su obra AwopbopAloobopAlopBambum donde hace un recorrido por lo que supuso la aparición del rock y su influencia en la sociedad; con un estilo directo, incisivo y, algunas veces, demasiado rotundo (no, señor Cohn; los Rolling Stones todavía están en activo (aunque no sabemos a qué precio)). Todo esto se traslada a Rock Dreams, de tal forma que algunos de los comentarios reflejados son muy interesantes y otros dejan bastante que desear. Con todo, es uno de los escritores con más influencia de su época.

Volviendo al libro en cuestión. Su primera edición data de 1973 publicada por la norteamericana Popular Library. Se reeditará varias veces por diferentes editoriales hasta que en 2003 lo lanza la alemana Taschen. Esta editorial, fundada en los años ochenta por Benedikt Taschen, es sinónimo de libros de gran calidad, sobre todo en formato grande, asociados a la fotografía, el arte, la arquitectura, los cómics...

Rematando. Gran obra, de gran colorido, muy imaginativa e irreverente en algunos momentos pero de gran calidad. Cuestión distinta es que los puristas estén de acuerdo.

Por cierto, es curioso que el primer y último representado en el libro sea Frank Sinatra. Interesante.

REEL MUSIC (Portada)

 Autor/es: David McMacken

Edición: 1982

Tamaño: LP

Portada/Libreto: Color

Formato: Vinilo

Referencia: 10 C 068-007.611 

Sello: EMI-Odeon

Desde 1970, año en que los Beatles se separaron, hasta 1982, EMI, la discográfica de los Beatles, había lanzado nada más y nada menos que siete recopilatorios del grupo. Que si grandes éxitos, que si éxitos en sencillo, que si rarezas, baladas, todo rock & roll... En fin, que parecía que ya no quedaba mucho más por sacar, hasta que a alguien se le ocurrió la idea de lanzar otro compendio de canciones con aquellas que habían aparecido en sus películas y, teniendo en cuenta que hicieron cinco, la cosa daba mucho juego. El disco, musicalmente hablando, contiene temas del grupo de gran calado pero no ofrece más. Es más llamativo por su apariencia que por su interior sonoro. Y obviamente es otro producto para seguir sacando la pasta a los fans. El disco venía acompañado de un libreto de doce páginas, profusamente ilustrado con fotografías extraídas obviamente de sus films, desde A Hard Day´s Night a Let It Be, y comentarios sobre los mismos, amén de una funda para el disco con instantáneas a modo de fotogramas.

El diseño general fue cosa de Michael Diehl y Roy Kohara. El primero es un diseñador gráfico estadounidense que ha trabajado para gran parte de las discográficas en trabajos de músicos reputados como David Bowie, Etta James y otros muchos. El segundo, también norteamericano, es no solo un gran diseñador, también fotógrafo y excelente dibujante que estuvo en la filas de Capitol Records. Ha trabajado con músicos de la talla como John Lennon, Tina Turner, George Harrison, Bob Seger... además de otros discos de los Beatles.

El tercero en discordia en el diseño del álbum fue David McMacken. Igualmente que los dos anteriores es diseñador, ilustrador y artista en general, estadounidense y colaborador en álbumes de Frank Zappa, The Beach Boys, Cat Stevens... En cuanto a este disco se refiere le corresponden la carátula en sus dos lados y la portada del libreto, en los cuales desarrolla una especie de collage artístico, aparentemente con fotos, donde juega con las figuras de los Beatles en sus distintas películas situándolos en un marco cinematográfico. El resultado es cuando menos llamativo, no deja indiferente y ha recibido críticas en todos los sentidos pero en general no gusta. Quizás el abuso de tonos tan oscuros desluce la portada. Por decir algo.

Rematando. Musicalmente, otro recopilatorio más. Estéticamente, no está mal pero habiendo trabajado tres grandes artistas en este disco es curioso que saquen una portada tan... sorprendente.

Por cierto, y por si a alguien le quedaba alguna duda, si se examina la esquinita inferior izquierda de la contraportada indica quién son los Beatles. Información de primera.

Mirando esta ultima foto de la carátula desplegable vemos cual era la idea del diseño original. Supuestamente muestra la llegada de los distintos Beatles al estreno de sus películas. O eso era lo que querían hacer.

REVOLVER 50. El Nacimiento de un Icono

 Autor: Klaus Voorman

Edición: 2022

Páginas: 144

Tamaño: 27x27

Formato: Tapa Blanda

Interior: Blanco y Negro

ISBN: 9788497439534

Editorial: Milenio

Idioma: Español

Para muchos la publicación del disco Revolver supuso un antes y un después en la historia de los Beatles. Es más, para algunos, ese antes y después lo es en la historia de la música. Y quizás sea así. Lo que es cierto es que entran en escena, en occidente y en la música pop, otras cosas nunca antes vistas, ni vividas, ni trabajadas: el LSD, las nuevas filosofías, la vanguardia artística y la experimentación, etc. Todo ello se conjuga en este disco en el que los Beatles dieron un vuelco a lo que se había hecho hasta ese momento. Y obviamente, como ya sabemos, también en su portada. Entonces es perfectamente lógico que un disco como este tenga una publicación como la que nos ocupa en su cincuenta centenario y escrito por el artífice de la mítica portada.

El libro es de buen tamaño, perfecto para poder explorar las fotos y dibujos que lo componen, y unos textos livianos y amenos, directos a lo que nos ocupa: la creación, significado y celebración de su éxito. Así, tenemos un poco de historia, cómo Voorman y los Beatles llegaron hasta aquí y su relación; la gestación de la portada; y, sobre todo, mucho arte, porque es a través de sus diversas disciplinas que podemos hoy día hablar de Revolver: música, dibujo, fotografía, collage...

A lo largo de REVOLVER 50. El Nacimiento de un Icono podemos ver el estilo de Voorman, de trazo detallado en muchos de sus dibujos como el que nos ocupa o totalmente nebulosos para algunas escenas, tirando de lápiz y/o tinta, de ópticas distintas y particulares. Pero donde quizás más sorprende el alemán es en la novela gráfica en la que desarrolla el nacimiento y creación de la mítica portada, quizás porque no es algo en lo que se ha prodigado, porque tampoco era un ámbito que le llamase la atención (dicho por él mismo) y porque el resultado obtenido es más que satisfactorio. Y también, todo hay que decirlo, por la ayuda de un par de amigos en su concepto (with a little help from my friends...)

La novela gráfica se desarrolla en 32 páginas, generalmente al natural con tres líneas de viñetas pero no siempre es así. De hecho, dicha secuencia se rompe cuando es necesario en pos del desarrollo de la narración, dando mucho dinamismo y frescura, y al mismo tiempo conjuga viñetas de gran acabado frente a otras que parecen un simple borrador (algo que él mismo también reconoce y que es intencionado). 

Rematando. Qué gran disco, qué gran portada y qué excelente libro. Ameno, ágil, divertido por momentos y muy instructivo. En definitiva, un libro redondo (bueno, cuadrado pero ya se entiende).

Como le dijo el siempre exquisito Brian Epstein al ver el resultado: "No sé cómo agradecértelo". Y nosotros tampoco.

THE BEATLES BALLADS (Portada)

Autor: John Patrick Byrne

Edición: 1980

Tamaño: LP

Portada: Color

Formato: Vinilo

Referencia: 2C 068-07356

Sello: Parlophone

La década de los setenta y algo de los ochenta fueron los años de los recopilatorios de los Beatles. Había que satisfacer al público ya sin el grupo y seguir exprimiendo la gallina de los huevos de oro, como si los seis anteriores discos de similares características no fuesen bastante (y los que quedaban por venir).

Después de grandes éxitos, compilaciones de rock and roll... ahora tocaba englobar canciones lentas, donde curiosamente una parte importante de las canciones incluidas eran de Paul McCartney.

Una de las grandes discusiones entre fans de los beatles con respecto a este disco corresponde a su portada. Durante mucho tiempo se pensó que la ilustración que aparece en este disco, en realidad, estaba destinada a ser la original para el conocido como disco blanco, oficialmente llamado The Beatles y que terminó siendo desestimada. Todo parece indicar que, verdaderamente, fue creada para el libro de Alan Aldridge, The Beatles Ilustrated Lyrics publicado en 1969, donde podemos encontrarla en sus primeras páginas.

Debates aparte, la pintura es obra del singular y polifacético John Patrick Byrne. Escocés, nacido en 1940 y muy dotado para el arte que abarcó diversas disciplinas como la pintura, el teatro o el diseño. En su producción pictórica destaca, además de otros, una larga lista de autorretratos; y su estilo está caracterizado por una pintura de corte naif, recargada, onírica, impresionista, transgresora... que juega mucho con el color y los contrastes; en definitiva, distinta y particular. Además de esta portada, realizó las de otros músicos y grupos como Donovan, Gerry Rafferty, Billy Connolly, Stealer's Wheel...

Tomando el cuadro de Patrick de punto de partida, se le encomendó a la agencia de diseño británica Shoot That Tiger! que preparase el envoltorio para The Beatles Ballads. Esta continuó ese carácter naturalista de la portada en la contraportada, llenándolo de dibujos de diversos animales alrededor del listado de canciones que componían el álbum y una pequeña foto de los cuatro Beatles tomada durante el famoso Mad Day Out por Stephen Goldblatt.

Shoot That Tiger!, al igual que Patrick, realizó el diseño de portadas para otros músicos como Status Quo, The Stranglers, Dr. Feelgood, Smokie, Leo Sayer...

Rematando. El disco contiene algunas de las canciones más conocidas de los Beatles por lo que siempre resulta atractivo, aunque musicalmente no deja de ser un recopilatorio más. La portada en particular y su diseño en general es interesante por lo llamativa que resulta, saliéndose de lo habitual y mostrando a los Beatles en una escena no vista anteriormente. Con todo, es una portada que tiene tantos admiradores como detractores, no deja indiferente. Y por cierto, hasta aquí aparece la señora de Lennon, siempre omnipresente; no es difícil de encontrar en el cuadro.

GONE TROPPO (Portada)

 Autor: Larry Smith

Edición: 1982

Tamaño: LP

Portada: Color

Formato: Vinilo

Referencia: M-32442-1982

Sello: Dark Horse Records

Para muchos, Gone Troppo supone uno de los puntos más bajos en la carrera discográfica de George Harrison, pero ¿es realmente este disco tan malo como lo pintan? En su momento la negativa de su autor a promocionarlo no ayudó a que se diese a conocer. Y aparentemente la portada tampoco hace mucho ¿o sí?

El disco en sí está lleno de cosas curiosas que empiezan con su portada y continúan con su interior, su título, su música... Vayamos desgranando cada una de ellas.

Gone Troppo es un título a todas luces llamativo. Según parece es una expresión utilizada en el norte de Australia, concretamente tiene su origen en la ciudad de Darwin y que puede traducirse como volverse loco por el calor y la humedad. Realmente hace referencia al estrés que sufrieron los soldados de la segunda guerra mundial que pasaron demasiado tiempo en los trópicos sufriendo un clima asfixiante, unido a la tensión lógica de estar en el frente. Ahora se le llamaría estrés postraumático. Todo muy interesante, pero ¿qué tiene todo esto que ver con Harrison? Pues mucho más de lo que parece a simple vista. El ex-Beatle estaba un poquito (bastante) harto de la industria discográfica. Se le habían despertado otras inquietudes al margen de la música, pero tenía que finiquitar contrato con Warner. Necesitaba vacaciones al margen de todo ello. Y así lo hizo. Grabó un disco que podría definirse como festivo en cuanto al estilo, alejándose incluso de ese misticismo que rodeaba cuanto hacía. Y no fue un disco que contuviese alguna canción que destacase de las demás, en absoluto. Es en general, un disco alegre, homogéneo y sin pretensiones. Bueno, alguna intención sí hay, y es que hace algo que le resulta divertido, se quita un peso de encima y se va de vacaciones (cinco años, nada menos). Y para ilustrarlo lo envuelve con una postal divertida y con ese humor tan característico suyo. Muy propio de Hari.

La portada del disco, efectivamente, parece una gran postal, de aquellas tipo Recuerdos desde _____ (póngase la ciudad, lugar o paraje al gusto). Harrison se la encargó a su buen amigo Larry "Legs" Smith, artista polifacético y muy conocido por ser miembro a la batería del grupo incalificable Bonzo Dog Doo-Dah Band. Smith hace una especie de collage surrealista muy tropical, desenfadado y, por tanto, apropiado con el contenido musical. Está lleno de color y humor; tanto que hasta se incluye en el insert, junto con las letras de las canciones, la manera de preparar cemento:

"En un lindo día soleado, enciende la mezcladora de cemento. Un balde de agua, tres palas de arena por una palada de cemento (más agua si la arena está muy seca). Esta es la mezcla promedio y bastante normal. Si se requiere una mezcla más fuerte, repite el proceso en un lindo día soleado."

Qué mas se puede decir. Bueno, sí. Que la foto de portada es del británico Terry O'Neill, famoso fotógrafo de los sesenta y setenta, y que inmortalizó a los propios Beatles. Y la foto de contraportada parece sacada del álbum familiar durante una fiesta con el resto de los colegas que trabajaron-se divirtieron en el álbum. Quizá por eso Larry "Legs" Smith dijo: “Me emocioné cuando George me pidió que diseñara el proyecto “Gone Troppo”. Qué majo el chico.

Rematando. El disco, musicalmente, tiene más que ofrecer de lo que han dicho muchos críticos y fans. Sin ser permisivo, casi hay que tomarlo como una oda al hedonismo, al buen rollo y esas cosas. Aunque también es verdad que termina con el tema Circles, de su época en Rishikesh, y que te deja un poco desconcertado. En cualquier caso, merece una escucha mientras se aprende cómo hacer cemento en un lindo día soleado. Y otra cosa, hay quien ve cierto parecido entre esta portada y la de Egypt Station de Macca. Ahí lo dejamos.

THRILLINGTON (Portada)

 Autores: Jeff Cummins y Hipgnosis

Edición: Reedición 1995 (original 1977) 

Portada: Color

Formato: CD

Referencia: 7243 8 32145 2 5

Sello: Regal Zonophone-EMI

¿Quién era Percy 'Thrills' Thrillington? ¿Y Clint Harrigan? Estas preguntas estuvieron durante mucho tiempo sin respuesta. Hoy día sabemos que Thrillington, Harrigan y Paul McCartney son o hacen referencia a la misma persona. Pero ¿por qué sucedió tal circunstancia? ¿cual es la historia de este disco y su posterior singularidad?

Para contestar a estas preguntas hay que retraerse a 1971, año en Paul McCartney publica su segundo álbum en solitario, Ram. El Beatle tiene la idea de hacer una versión instrumental de dicho disco, sugiriendo al arreglista Richard Hewson que lo llevase a cabo, e incluso su propósito era publicarlo antes que el propio Ram, pero no. Todo queda en agua de borrajas. Es verdad que el disco estaba terminado pero el proyecto no salió adelante en ese momento, el proyecto Wings tuvo la culpa. Hubo que esperar a 1977 para su publicación; pero todo se hizo sin dar nombres, con una publicidad indirecta (incluso desconcertante) que hizo que el disco no tuviese malas críticas aunque pasase un poco (bastante) sin pena ni gloria. Curiosamente se convirtió en un disco de culto, y años más tarde (1989), cuando McCartney reconoció que él estaba detrás de todo, se revalorizó de una forma insospechada. Y más cuando el disco fue relanzado posteriormente.

Musicalmente hay quien lo encuadra en la música de fácil escucha pero tiene unos arreglos distintos y muy potentes a los que se hacía en aquella época en esa vertiente.

Visualmente, es muy directo el concepto de la portada. Partiendo del título del disco original se muestra, sin género de dudas, el estilo musical de su contenido, un carnero vestido de profesor de música clásica. La idea surge de Jeff Cummins y es desarrollada junto a Hipgnosis. En la contraportada podemos ver al mismo carnero (Thrillington, quizás), dirigiendo la orquesta y, a modo de guiño, reflejado en el cristal de la sala de producción el rostro de Paul McCartney

Jeff Cummins es un dibujante e ilustrador británico en activo desde mediados de los setenta, comenzando con portadas para las revistas Kung-Fu Monthly y Doctor Who. Trabajó en diversas ocasiones con Paul McCartney, amén de otros músicos y grupos como Rick Wakeman, Jon Anderson y Whitesnake.

Hipgnosis fue un estudio de diseño especialmente famoso por la realización de portadas de discos en los setenta y ochenta para grupos como Pink Floyd, Electric Light Orchestra, Led Zeppelin, The Alan Parsons Project... Sus imágenes sugerentes y surrealistas son representativas de la edad de oro del rock progresivo y psicodélico.

Resumiendo. El disco es muy interesante en su desarrollo musical, y con un diseño externo que lo hace redondo, completando el concepto de partida. Lo que le gustaban estas cosas a Paul McCartney.

Pero ¿Quién era Percy 'Thrills' Thrillington? Según las notas interiores del disco escritas por un tal Clint Harrigan:

Percy "Thrills" Thrillington nació en la Catedral de Coventry en 1939. Cuando era joven, sus viajes lo llevaron a Baton Rouge, EE. UU., donde estudió música durante cinco años seguidos. Más tarde se mudó a Los Ángeles y adquirió experiencia en los campos del marketing, la dirección y la organización. Finalmente, el camino le llevó a Londres, donde se hizo realidad su larga ambición de formar su propia orquesta. En este disco, Percy toma los temas de "Ram" de Paul McCartney y, con la ayuda de algunos de los mejores músicos de Londres, los forja en versiones orquestales que llevan la huella inconfundible: la marca de... Thrillington.

¿Y quién es Clint Harrigan? Quizás Thrillington lo conozca. O no.

NATIONAL LAMPOON (2/2) - THE BEATLES EDITION

Autores: Varios

Edición: 1977

Páginas: 112

Tamaño: 21x28

Formato: Tapa Blanda

Interior: Color-B/N.

Editorial: Twenty First Century Communications

Idioma: Inglés

Ya habíamos hablado de esta revista anteriormente y aquí los de National Lampoon entran a saco a por los Beatles. No hay más que empezar por su portada, versionando con mala leche la carátula del Abbey Road, dando a entender que los van a dejar como en la foto. Y si la revista ya era bruta cuando empezó, parece que iba cogiendo carrerilla porque algunos (bastantes) de los comentarios que aparecen son más que irreverentes. Por supuesto el humor utilizado es posible que ahora quede fuera de contexto, debe entenderse que la publicación es de 1977, pero sí hay que tener en cuenta que en su idiosincrasia se hallaba el humor y la parodia desde un punto de vista salvaje y hasta cruel. Con todo, aparecen elementos muy interesantes a tener en cuenta y no en vano la revista duró casi treinta años, lo cual dice mucho de su tirón en el mercado.

A lo largo de este número aparecen diversos articulos y reseñas de los Beatles en variados formatos.

El índice es presentado por un conocido del grupo, Ed Sullivan. A continuación, hay un quiz con preguntas disparatadas y respuestas extravagantes. Le siguen un par de reportajes sobre la ganadora del concurso Un día con los Beatles y el relato de una grupi con la banda. Parodiando a la película Help aparece Fuck, que realmente es un film de porno blando. Otro apartado es el catálogo de Apple con productos estúpidos o insólitos a la venta y alguna cosa más. La historia de la verdadera muerte (y autopsia) de Paul, versión muy divertida (todo hay que decirlo). También hay anuncios para rehabilitar a fans drogodependientes de la beatlemanía ...y otros contenidos esparcidos por la revista igual de disparatados.

Desde el punto de vista artístico o ilustrado encontramos varias reseñas:

La portada que abre el cuadernillo especial de los Beatles con caricaturas y fotos del grupo con los Dave Clark Five con un carácter un tanto salvaje.

La fumada entrevista titulada Beat the Meatles, idea de Chris Miller e ilustrada por Raymond Kursar. Kursar se dedicó al mundo de la ilustración desde los años sesenta, en publicidad y posteriormente para diversas editoriales y ya en los ochenta trabajó para varias revistas y muchas portadas de literatura romántica, así como cartelería teatral.

La segunda venida de los Beatles, escrito por el editor Sean Kelly y dibujo de Gomez, basada en una foto con toque místico.

Otro apartado interesante corresponde a los álbumes inéditos de John, Paul, George y Ringo, a cual más gamberro (obvio decir que estos discos no existieron o no fueron publicados oficialmente):

• 
  The Little Red Album, portada al estilo propio de la cartelería y publicidad de la China de Mao con canciones al uso. Esta portada fue usada más tarde por la discográfica australiana SAPCOR con tomas alternativas del Disco Blanco y entrevistas.
• Rabbi Saul, tomando como base la portada del Rubber Soul nos encontramos con unos Beatles al parecer de los judíos jasídicos en un disco a beneficio de Queenie Epstein, mamá de Brian. En el disco de SAPCOR aparecen tomas del susodicho Rubber Soul.
• Lifting material from the world, parodia del gran éxito de George Harrison con "su" querencia por la pasta y muchas canciones dulces. Nuevamente SAPCOR lanzó un doble lp con rarezas de los cuatro Beatles.
• McCartney and Friend, Macca a medias con la Voz, Frank Sinatra. Excelente acuarela sobre tabla de Bob Larkin, ilustrador de muchas de las portadas de los cómics de Marvel, especialmente; aunque también trabajó para Warren Publishing y otras.
• Y otros dos discos, aunque sin portada, son Good Night Vícar, parodia de Good Night Vienna de Ringo y su breve encuentro con el Hacedor; y Fuck me? Fuck you de Lennon abroncando a la gente.

A página completa tenemos una ilustración de Charlie-el quinto Beatle, con un Charles Manson con chaqueta estilo Pierre Cardin. Es obra de Rick Meyerowitz, estudiante de Bellas Artes en los sesenta y gran colaborador durante las dos siguientes décadas para National Lampoon. Entre sus obras más reconocidas está el cartel de la película Animal House, en España Desmadre a la americana.

Pero quizás el elemento más interesante de este número sea el cómic The Fab Four! Adventures in Hamburg, guión de John Hughes y dibujos de Ernie Chan. Hughes fue más conocido en su faceta de director y productor de cine en las décadas de los ochenta y noventa con éxitos como Las vacaciones de una chiflada familia americana, Mejor solo que mal acompañado y, sobre todo, con Solo en Casa. Antes del cine estuvo escribiendo para National Lampoon donde ya desarrollaba un humor muy particular y nada habitual, algunas veces cercano al humor muy negro, como demuestra en este cómic sobre los Beatles. La historia es cuando menos sorprendente o directamente rocambolesca. Un Brian Epstein, doctor exnazi que se hace pasar por judío, rapta a los cinco Beatles de Hamburgo y los somete tal cual Frankestein a distintas operaciones buscando unos amantes que le satisfagan en la cama. Afortunadamente, consiguen escapar aunque a la larga Epstein volverá y les hará famosos. Con todo, pobre Ringo, hay que ver qué fechorías le hacen.

En cuanto a Ernie Chan desarrolló gran parte de su trabajo entre Marvel y DC en personajes como Conan y Batman desde los setenta hasta los noventa. En este cómic y, salvo error, único en el que trabajó para la revista expone el estilo tan propio de los historietas de superhéroes con una disposición muy clásica.

Rematando. La revista, como siempre muy en su estilo, arrolla a los Beatles desde todas las ópticas y les da sin pudor alguno. Encontramos desde noticias, concursos, anuncios, cómic..., todo vale, En fin, hay que reconocer que con todo lo que se ha escrito sobre los Beatles no es fácil encontrar una historia tan retorcida como la que cuenta John Hughes. Recomendable para los aficionados a las emociones fuertes.

RUPERT AND THE FROG SONG

Autores: Geoff Dunbar/Paul McCartney

Edición: 1984

Tamaño: 13 minutos

Formato: Animación

Interior: Color

Estudio: McCartney Productions Ltd.

Que parte de lo que somos de adultos se debe a lo que vivimos cuando niños puede entenderse como una verdad axiomática. Si hablamos de los Beatles, la evidencia se encuentra en la gran influencia que, por ejemplo, John Lennon tuvo de las lecturas de Lewis Carroll o de Las aventuras de Guillermo, al igual que Paul McCartney con este último o siendo más niño con el oso Rupert. Tanto es así que Lennon tuvo presente a Carroll en sus letras con el grupo (por ejemplo, I Am The Walrus) y McCartney con el osito en cuestión en un corto de animación a mediados de los ochenta. ¿Pero quién es el oso Rupert?

La británica Mary Tourtel, quien ya había ilustrado libros infantiles desde 1900, creó en los años veinte del siglo pasado este personaje que comenzó publicándose en el periódico The Daily Express en el que trabajaba el marido de esta, Herbert Tourtel. Ella realizaba las ilustraciones y él subtitulaba al pie con un pequeño texto. Los dibujos eran en blanco y negro y se desarrollaba la historia en una pocas viñetas. En 1935, tras el fallecimiento de Herbert y los problemas de salud de ella, Mary dejó de dibujar a Rupert. Aún así, la tira había conseguido bastante éxito, por lo que el diario escogió a otro ilustrador para que continuase la serie, Alfred Bestall. Bestall retomó el trabajo de Rupert pero se ocupaba tanto de la ilustración como del guion, cuestión que él no había hecho antes pues había trabajado básicamente ilustrando libros, generalmente para niños, de autores ya reconocidos como Enyd Blyton. Con él se alcanzó la mayor cota de popularidad de Rupert: Bestall le dio otra dimensión a la serie, amen de realizar el tránsito total del blanco y negro al color, consiguiendo que el oso llegara a ser uno de los personajes mas queridos en Reino Unido. Su labor se desarrolló hasta 1965. Posteriormente otros ilustradores han retomado su trabajo, y hoy día recae sobre Stuart Trotter.

Paul McCartney siempre había querido hacer algo con este personaje tan querido para él, pero cayó en la cuenta de que una película de larga duración era una labor muy compleja. Así se fue gestando Rupert and The Frog Song, como un corto que no llegaba a los quince minutos. Casi como Yellow Submarine, en el que se partió de las canciones para hacer la película, aquí se hace desde un único tema para crear el corto entre 1981 y 1983. We All Stand Together, su banda sonora, fue todo un éxito, donde aparecen The King's Singers y el coro de la Catedral de San Pablo.

El guión lo hizo Paul y Geoff Dunbar lo dirigió, y el exBeatle incluso puso voz al oso. Por su parte, la animación se realizó básicamente a mano, obteniendo un trabajo muy original que les llevó a la consecución de un premio BAFTA al Mejor Cortometraje de Animación en 1984. Es recomendable ver la reedición del 20 aniversario, donde se consiguió pasar de unos colores casi apagados a muy nítidos y brillantes. 

Antes y después de la restauración

Geoff Dunbar, director y creador visual de esta película, comenzó su carrera en los setenta consiguiendo llamar la atención, sobre todo, con dos cortos: Lautrec y Ubu, gracias a un uso innovador de la animación. Su estilo parte de un dibujo animado sencillo, sin decorados, utilizando técnicas de pintura básicas como la tinta, la acuarela o el carboncillo. Los diálogos también se presentan inusuales: con globos en la conversación al estilo del cómic, murmullos, partes cantadas, ruidos disonantes... En sus siguientes trabajos, tiende a un dibujo y animación más elaborado, con más definición y color.

Dumbar y McCartney trabajarán más veces tras el proyecto Rupert. Generalmente se tratará de cortos en el que la producción, música y hasta las voces serán realizadas por Macca.

Rematando. El vídeo y la canción es estupenda para ver y cantar con niños. Y si se quiere algo más al respecto está el libro que se editó en 1986 con fotogramas extraídos de la película. Y, por supuesto, todo lo publicado sobre el osito antes y después de la película: libros, series de dibujos, muñecos... Hay todo un mundo al respecto.

Agradecimientos a Internet Archive

RENAISSANCE MINSTRELS (Juglares del Renacimiento)

Autor: Fabio Traverso

Edición: 1969

Tamaño: 60 x 60 cm aprox.

Portada: Color

Formato: Papel

Referencia: CA601

Editorial: Celestial Arts

Al abordar esta obra nos surgen muchas preguntas, de las cuales vamos a encontrar pocas respuestas y solo algunas certezas que quizás no nos den la suficiente satisfacción. En cualquier caso, veamos hasta dónde llegamos.

A finales de los sesenta aparece en California la editorial Celestial Arts, encuadrada en el movimiento contracultural y cuya producción literaria se dirigía en tal sentido, esto es, de corte político, new age, underground... amén de otras de carácter musical como carteles de grupos de rock. A partir de 1979 pasará varias veces de manos hasta llegar a Random House en 2009, y aún está en activo. Entre la diversa producción de Celestial Arts aparece en 1969 un póster realmente original y llamativo en el que nos encontramos con unos Beatles al más puro estilo renacentista de título Renaissance Minstrels, y aquí es donde nos empezamos a hacer preguntas de dudosa contestación: ¿Cómo se les ocurrió semejante relación?¿Quién es el autor?¿Cómo esta obra llegó a ser portada de varios discos piratas?¿Qué pinta Caravaggio en todo esto? Empezaremos por esto último puesto que es de las pocas cosas claras que tenemos.

El pintor italiano Michelangelo Merisi da Caravaggio es uno de los mayores representante del claro-oscuro o tenebrismo en el barroco de su país y suya es una de las obras insignes de este estilo, La vocación de San Mateo; óleo que representa el instante en que Mateo es llamado por Jesucristo para seguirle. En ella, excepto el Señor, el resto de los personajes están ataviados a la moda italiana del momento. Quizá por ello, varios siglos más tarde el artista Fabio Traverso toma dicha obra de inspiración, de hecho solo una parte del original, para plasmar a los cuatro beatles en otra de naturaleza totalmente distinta y a la que titula Juglares del Renacimiento. Pasamos de una obra de carácter religioso a una de corte seglar.

En segundo lugar, decimos que el artífice de esta versión es Fabio Traverso porque así lo indica en la propia lámina, pero ¿Quién es este señor? Es difícil encontrar algo que nos ilumine sobre él. Sí podemos decir que hubo un músico italiano de mismo nombre y que en el mismo año que nos ocupa publicó un sencillo en la discográfica Carisch, aunque tampoco sabemos si tuvo mucho éxito y si fue más allá en la música. ¿Es el mismo Fabio el músico italiano y el creador de esta obra? Lo que sí que es cierto es que el diseño de ese sencillo fue realizado por el propio Traverso. Además, es más posible que un diseñador italiano en los E.U.A. de los setenta conozca el cuadro de Caravaggio que un señor de California (con todos los respetos hacia estos). Por todo ello ¿coincidencia? Todo es posible.

Otra cuestión a destacar es cómo apareció este dibujo como portada de una serie de discos piratas de los Beatles en el año 1970 y siguientes en varios sellos como Renaissance Records y Trade Mark Of Quality (de esta última ya aquí) en los que se incluían canciones de cualquier época del grupo aunque sobre todo de sus últimos discos, amén de tomas descartadas y temas que aparecieron en los primeros discos en solitario de los ex-beatles.

Y hay un último dato curioso ¿cómo es que aparece este póster en uno de los clásicos del cine de los setenta? Efectivamente, en la famosa Rocky de Sylvester Stallone lo podemos ver en el minuto 47 detrás del entonces desconocido actor.

Rematando. Interesantísimo dibujo, más por la gracia que pueda tener de unos Beatles reconvertidos en personajes del renacimiento que otra cosa. Es verdad que estas obras hoy en día con la IA son muy fáciles de hacer pero en los setenta no era así. Además, hay que reconocer la vista que tuvo el autor para transportarlos a semejante cuadro.

KIRBY, MAGNETO Y McCARTNEY

 Autor: Jack Kirby

Edición: 1976

Tamaño: 35,5 x 43,2 cm

Portada: Blanco y negro

Formato: Papel

Poco necesitaban John Lennon, Paul McCartney y hasta George Harrison para componer una canción, cualquier cosa les bastaba para desarrollar un tema y que además (ahí está la gracia) resultase interesante. En el caso del primero, escuchar un anuncio de cereales del gallo verde dio lugar a Good Morning Good Morning (Sgt. Pepper's); y del segundo, leer unos cómics con sus hijos de lo que salió Magneto and Titanium Man. Y de esta última vamos a hablar.

Al parecer, al bajista de los Beatles le habían gustado de siempre los cómics y, estando con su familia en Bahamas, compró algunos para sus niños. Conversando con ellos sobre los superhéroes se fue gestando una de las canciones que terminaron por aparecer en el que sería cuarto álbum de Wings (1975), Venus and Mars. Aunque visto el desenlace, todo puede ser que al que más le gustaban los cómics era al propio McCartney, quién sabe. En fin, que de todo aquello surgió esta canción dedicada a los personajes de Marvel Magneto, Titanium Man y Dinamo Carmesí. 

¿Quienes eran los personajes en cuestión? Magneto fue creado por Stan Lee y Jack Kirby (de quienes ya hemos hablado) y perteneció a los X-Men (cuando quería); y Lee a su vez cocreó los otros dos junto a Don Heck, pero en este caso fueron más villanos que otra cosa.

Don Heck puede considerarse un artista amateur pues gran parte de sus conocimientos en la materia provienen de estudios no oficiales. Empieza su carrera a finales de los cincuenta en Harvey Comics, posteriormente pasa brevemente por Comic Media y Charlton Comics, sobre todo con historias bélicas, hasta recalar en Marvel donde colaboró en la creación de Iron Man y Vengadores, entre otros. Para DC dibujó Batgirl, Justice League of America, Wonder Woman y The Flash, entre otros. Su estilo se caracterizó por su versatilidad por lo que se encargó de los lápices en multitud de temas, no slo superhéroes, tambien terror, bélico, oeste, romance... 

Volviendo a la canción, nos encontramos con una letra divertida acompañada de una melodía pegadiza, sin grandes aspavientos pero molona. Esto hizo que Macca y los Wings la interpretasen en sus conciertos acompañados de luminotecnia y con un gran dibujo en pantalla, al gusto de lo que empezaba a hacerse en los directos, aunque sin ser lo que vendría después. El caso es que durante aquella gira WIngs Over America, Jack Kirby fue invitado a la actuación de Los Angeles y como agradecimiento el creador de Magneto regaló a McCartney un dibujo a lápiz del grupo con el X-Men. Paul y Linda aparecen ataviados como el póster desplegable que aparecía en el disco Venus and Mars.

Recapitulando. Aquí puede verse como el rock y los cómics hacen muy buenas migas, una canción chula para unos superhéroes enrollados. Lo que va vuelve.

Y de aquellos barros estos lodos: Un Mundo Diferente

P.D. Por si no recuerda el lector alguna canción de George Harrison creada a raíz de algo aparentemente trivial debe escuchar Savoy Truffle. Trivial pero delicioso.

Agradecimientos:

https://www.beatlesbible.com

https://kirbymuseum.org

ALL THIS AND WORLD WAR II (Portada)

 Autor: Clyde Terry-Jack Room

Edición: 1976

Tamaño: LP

Portada: Color

Formato: Vinilo

Referencia: HWBS 31-126/27

Sello: Warner Bros. Records

Si en el interior de la carátula de este disco aparece el siguiente comentario nos preguntamos qué debemos entender:

Un agradecimiento muy especial a las mejores compañías discográficas de la industria por permitirnos utilizar a sus artistas aún mejores y no iniciar la Tercera Guerra Mundial.

El disco es la banda sonora de la película homónima, donde se pueden ver imágenes de la Segunda Guerra Mundial y el hilo conductor son las canciones de los Beatles, mejor dicho, versiones de las mismas interpretadas por algunos de los artistas más conocidos del momento. Pero la pregunta que nos viene de manera inmediata a la cabeza es ¿a quién se le ocurrió semejante idea?

Pues lo curioso es que al promotor de la idea, Russ Regan, le surgió a través de un sueño que tuvo y creyó necesario plasmarlo. Regan había tenido éxito tras éxito en todo cuanto había hecho anteriormente en su periplo por Capitol, Motown, UNI, 20th Century Fox Records... Por tanto, todo lo que tocaba lo hacía oro, o quizás no. 

Pues debemos decir que la cosa quedó a medias tintas, porque la película fue retirada de los cines a las dos semanas de su estreno pero el disco sí tuvo cierto éxito. No en vano, algunos de los artistas que aparecen tenían bastante fama en ese momento: Elton John, Tina Turner, Bee Gees, Leo Sayer, Bryan Ferry, Rod Stewart, Jeff Lyne, Status Quo, Peter Gabriel... Y no solo eso, al utilizar a otros artistas distintos de los Beatles más pasta para ingresar. Y fue gracias a la BSO que recuperaron todo la inversión de la película aunque ésta desapareciese en la oscuridad de la noche. Hasta que llegó youtube, donde puede verse fácilmente.

La película está encuadrada según quien la vea. Por unos en el cine experimental, por otros en el documental y, por los más puristas, en el Cinéma vérité. Esto ya es cosa de clasificación por parte de los unos y los otros. Pero lo más importante aquí es la música y hay versiones francamente interesantes:

Rod Stewart dando un toque más rock si cabe a Get Back, la voz rasposa de Tina Turner en Come Together, Leo Sayer y The Long And Winding Road; Frankie Laine y Maxwell's Silver Hammer, muy en el estilo que desarrolló en sus éxitos de los cuarenta y cincuenta; The Bee Gees con Sun King, que les viene como anillo al dedo en el uso de sus armonías vocales; Richard Cocciante llevando Michelle a ese lado italiano tan arrebatador... En fin, 28 canciones, cada una a su estilo y casi todas arregladas y orquestadas por la Sinfónica de Londres y la Filarmónica Real, lo cual también le da un cierto toque homogéneo.

La creación y desarrollo de la portada y póster que le acompaña recayó sobre Clyde Terry y Jack Room.

Ambos estudiaron en la Escuela de Arte de Melbourne y posteriormente trabajaron para la industria discográfica. Jack Room lo hizo especialmente en el mundo de la publicidad, y junto a Terry realizaron portadas de discos para la banda banda inglesa Decameron y el polifacético Billy Connolly. Por su parte Clyde Terry diseñó las portadas de Johnny Rocco Band,  Rod Stewart, Edwin Starr, Men At Work...

En cuanto al trabajo realizado en All This And World War II es a todo color, muy llamativo, con un efecto similar al aerógrafo y en el póster que acompaña el disco aparecen todos los participantes en dibujos desarrollados a partir de fotografías. En algunas ediciones (salvo error, las publicadas en EE.UU.) apareció con un libreto de 32 páginas del tamaño del disco que combina las letras con los dibujos del póster y fotos de la película retocadas y coloreadas. Esto se recuperó en su reedición en cd en 2006 y ha aparecido en 2024 una edición de luxe muy completa.

Rematando. El disco es simplemente un recopilatorio de canciones de los Beatles interpretados por otros que merece una escucha atenta, pero es un trabajo que proviene de una película que no merece tanta atención, aunque para poder opinar debería ser vista. En cuanto al trabajo visual está bien, es interesante, también merece un visionado mientras se escucha el disco, porque desgraciadamente este tipo de momentos es algo que se ha perdido con la aparición de los nuevos formatos, y no digamos del streaming y tal. 

Gracias a thebrownbilleffect.com y discogs.com