THE BEATLES ROCK BAND

 Autor: Harmonix

Edición: 2009

Formato: Animación

Presentación: Color

Estudio: Harmonix

Hay pocas cosas (o casi ninguna) de las muchas que salen al mercado en las que están detrás los Beatles (o sus sucesores) que puedan salir mal. Quizás la mano férrea con la que manejan todos sus asuntos buscando siempre la excelencia sea el porqué de todo ello. Esto también pasó cuando a Dhani Harrison, hijo de George, se le ocurrió la idea de lanzar un juego basado en el grupo. De tal forma, nació The Beatles Rock Band.

Pero vamos por partes ¿qué es Rock Band? Hablamos de una serie de videojuegos de carácter musical creado por Harmonix y lanzado en 2007 que suponían la continuación de otro gran juego de éxito, Guitar Hero (2005). La diferencia entre ambos es que el primero se basaba inicialmente en versiones de canciones rock de diversos grupos o artistas, jugables con una guitarra diseñada para ello; mientras que el segundo ofrecía un juego más amplio, canciones originales y diversos instrumentos, no solo la guitarra. Posteriormente, la oferta entre ambos juegos se fue igualando, con un Guitar Hero disminuyendo su oferta, dejando en clara ventaja a Rock Band.

La casualidad va a llevar a Dhani Harrison y Van Toffler a coincidir en dos hechos; el primero era adicto por aquella época al Guitar Hero y el segundo un ejecutivo de Viacom (actual Paramount Media Networks) que agrupaba entre otras a MTV y que se había hecho en 2006 con la empresa Harmonix que había desarrollado Guitar Hero. La cuestión es que entre Harrison y Toffler forman la idea de sacar adelante un juego musical basado en los Fab Four, y será Dhani el que lo luche hasta su salida al mercado, pasando por Apple Corps, los Beatles sobrevivientes y las viudas de Lennon y Harrison (mamá de Dhani).

El desarrollo del juego no fue sencillo, empezando por su música y la forma en que inicialmente estaba grabada, ya que se tomaron versiones originales de dos y cuatro pistas que daban problemas al llevarlo al juego. Para solucionarlo se optó por Giles Martin, hijo de George, el eterno productor de los Beatles, quien consiguió ampliar el número de pistas dando mas versatilidad al uso de las canciones aplicadas.

En cuanto al juego en sí fue desarrollado y diseñado por Chris Foster, Sylvain Dubrofsky y Casey Malone, de hecho todos participaron de una u otra manera en los diversos Rock Band de Harmonix.

• Chris Foster, dirigió el departamento de diseño durante varios años y ayudó a la creación de otros juegos como Green Day: Rock Band, Phase, Disney Fantasia: Music Evolved... Fuera de Harmonix fue el creativo y diseñador en Turbine The Lord of the Rings Online: Shadows of Angmar; Hidden Door; Game Jams... Hoy día también trabaja como profesor en la Universidad de Northeastern en Boston.
• Por su parte, Sylvain Dubrofsky además de diseñador senior en Harmonix Music Systems, también trabajó en el desarrollo de otros juegos y programas como Oculus VR, Pluto VR, Popcap Games... 
• Y por último, Casey Malone que trabajó en Rock Band 2 y Rock Band 3.

Estos diseñadores aportan un estilo propio y distinto del que puede verse en la intro y el cierre de The Beatles Rock Band, que son obra de Pete Candeland, Robert Valley y Alberto Mielgo, otro trío con un importante bagaje a sus espaldas.

• Candeland, quién inició su carrera en Disney, ya había trabajado en las intros de Rock Band y Rock Band 2 desde la empresa Passion Pictures; pero era especialmente conocido por sus vídeos para Gorillaz, el grupo virtual de Damon Albarn.
• El canadiense Robert Valley, también trabajó en los vídeos de Gorillaz. Previamente lo hizo en las historias gráficas de Aeon Flux y más tarde en Wonder Woman y en el corto Sidra de pera y cigarrillos;  y la serie Love, Death & Robot.
• Finalizando el trío, el español Alberto Mielgo, otro "Gorillazguero" que ha dejado su impronta en multitud de trabajos de renombre como La novia cadáver, Harry Potter y las reliquias de la Muerte, la serie Tron: Uprising, Spider-Man: un nuevo universo... y también Love, Death and Robots.

Como se decía, a nivel visual, estos dos grupos de diseñadores muestran un tratamiento y desarrollo distintos en sus aportaciones al juego, entre ellos, el estilo y el color varían sustancialmente. La intro y cierre aparecen dotados de un modo peliculero, más cartoon o comiquero, mostrando en dos minutos y medio (lo que duraban muchas canciones de los Beatles en sus inicios) un resumen de la carrera del grupo, con una acción muy fluida, de un dibujo aparentemente sencillo a unos escenarios complejos, pasando de tonos oscuros a una explosión de color, plasmando en el dibujo desde el más puro rock a la vanguardia psicodelica... Obviamente al tratar de ser una presentación o un tráiler del juego debe ser lo más atractivo posible. Y es verdad que lo es, aunque con semejante música y con tan talentosos creadores de contenidos era fácil conseguirlo. El formato utilizado es de animación 2D y CG.

El juego en sí mismo muestra otro estilo, quizás más acorde al contenido. Cada canción muestra a los Beatles al modo del momento en que es creada, con una fisonomía de los músicos más parecidas a la realidad y con movimientos más naturales, tomando imágenes que nos llevan a dicho instante, tomas muchas de ellas en escenarios como The Cavern, Budokan y Shea Stadium, otras en el estudio de Abbey Road, algunas basadas en películas como Magical Mystery Tour, alternando incluso escenas oníricas propias. La paleta de color empleada se va ampliando según se avanza el juego pero siempre en un estilo pastel.

Además de estos indicados, entre medias del juego aparecen pequeños cortos de animación realizados por el estudio de diseño gráfico MK12 que se basan en fotografías en circulación muy dinámicas con fondos generados para el vídeo. Como se puede ver son muchas las personas que han trabajado de una u otra forma en el desarrollo del juego.

Rematando. El juego tuvo un gran éxito en su momento por su buen acabado y demostró, además, el tirón que seguían teniendo los Beatles. En el plano visual es un placer a la vista y sus canciones un regalo para los oidos, consiguiendo tocar las canciones de los Fab Four de los sesenta con el diseño del siglo XXI. Otra cosa es que el jugador tenga gracia para ello.